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Nominal style – How to convert verbs into nouns in German

🔍 1. What is Nominalstil?​

📌 Nominalstil refers to the conversion of verbs, adjectives, or entire clauses into nouns, instead of using a verb-based sentence as in spoken language.

Comparison:​

Verbal style (common spoken form)Nominal style (academic written form)
Wir haben entschieden, das Projekt zu starten.Die Entscheidung zum Projektstart wurde getroffen.
Der Chef hat die Idee abgelehnt.Die Ablehnung der Idee erfolgte durch den Chef.

📘 2. Why use Nominalstil?​

✅ Advantages:

  • Formal, concise, academic
  • Easy to use in official texts, legal documents, reports

❗ Disadvantages:

  • Sentences can be long and abstract if the structure is unclear
  • Easy to confuse noun cases and prepositions

🧠 3. How to convert verbs into nouns​

🔹 A. Nominalization of verbs (Verb → Noun)​

✅ Structure:
Article + noun (from the verb) + von + dative / genitive or zu + dative

VerbNominalized formNominal style example
entscheidendie EntscheidungDie Entscheidung zur Zusammenarbeit wurde getroffen.
empfehlendie EmpfehlungDie Empfehlung zur Maßnahme ist sinnvoll.
beantragender AntragDer Antrag auf Visum wurde genehmigt.
kündigendie KündigungDie Kündigung des Vertrags war notwendig.
besprechendie BesprechungDie Besprechung des Projekts war produktiv.

🔹 B. Nominalization of entire clauses (with dass / infinitive clause)​

✅ Structure:
Das + noun + ... + ist ...

Verbal style sentenceNominal style
Dass er krank ist, ist bedauerlich.Das Kranksein ist bedauerlich.
Dass sie zu spät kommt, ärgert mich.Das Zuspätkommen ärgert mich.
Dass viele Menschen pendeln, ist ein Problem.Das Pendeln vieler Menschen ist ein Problem.

🔹 C. Form with „bei der …“, „durch …“, „nach …“​

💡 This is a special form often found in journalism and academia

Verbal styleNominal style
Als er kündigte, war das Team überrascht.Bei der Kündigung durch den Mitarbeiter war das Team überrascht.
Sie besprachen die Strategie.Bei der Besprechung der Strategie wurden viele Ideen diskutiert.
Man hat das Projekt abgeschlossen.Durch den Abschluss des Projekts konnten Ressourcen gespart werden.

📚 4. Common nouns in Nominalstil​

NounMeaningCorresponding verb
die Einführungintroductioneinführen
der Vorschlagproposalvorschlagen
die Zustimmungconsentzustimmen
der Versuchattemptversuchen
die Ablehnungrejectionablehnen

🔧 5. Common mistakes​

❌ Wrong✅ Correct📌 Explanation
Die Entscheidung von das Projekt war gut.Die Entscheidung für das Projekt war gut.Wrong preposition – use „für“ or „zu“
Die Besprechung von der Chef war kurz.Die Besprechung durch den Chef war kurz.Wrong form – use „durch“ for the agent
Die Beantragung des Visum war erfolgreich.Die Beantragung des Visums war erfolgreich.Wrong genitive form of weak noun

📝 6. Quick summary​

  • Nominalstil = converting verbs/adjectives into nouns, creating an academic writing style.
  • Frequently used in reports, official letters, writing at B2 level and above.
  • Pay attention to:
    • Correct prepositions (zu, von, durch, bei…)
    • Accurate genitive / dative forms
  • Learning fixed phrases is the easiest way to remember:
    die Entscheidung für…, der Antrag auf…, die Teilnahme an…

Mục lục

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